Beste bezoeker,
Met grote fierheid laten we u met deze website kennismaken met een van de modernste drukkerijen van Europa. Welkom in epc, het nieuwe drukcentrum van De Persgroep.
In 2003 begonnen we bij De Persgroep met een denkoefening over de toekomst van onze krantendrukkerij in Kobbegem, de hoofdzetel van de Persgroep Publishing. De oplagen van Het Laatste Nieuws en De Morgen waren immers substantieel gestegen sinds begin de jaren negentig en vooral de maandag- en zaterdagkranten kregen we nog moeilijk gedrukt. Ook de kleurmogelijkheden op onze persen waren ontoereikend om aan de vraag van onze adverteerders te voldoen. Ten slotte woedde er wereldwijd een hevige discussie over het ideale formaat van de krant van de toekomst.
Foto's Eco Print Center Lokeren
Pionier tegen wil en dank
Waarom Lokeren? Waarom waterloos drukken? Waarom voor pionier spelen? Rudy Bertels reconstrueert.
Het begon met een ideetje. Maar gaandeweg nam het concrete vormen aan, om ten slotte uit te groeien tot een revolutie in de Belgische drukkerswereld. Er kwam visie aan te pas, lef en creativiteit, en een paar stevige schouders om een ambitieus project te schragen. Maar als je dan toch van nul begint, dan kun je het evengoed grondig aanpakken, redeneerde Rudy Bertels. Het werd het perfecte plan: een gloednieuw bedrijfsgebouw, de meest geavanceerde drukpers in de wereld, en een ideale werkomgeving. Het resultaat is epc Printing tomorrow in Lokeren.
Iemand anders die erin slaagt een project als epc van de grond te krijgen, zou daar wellicht lyrisch over zijn, het verhaal een beetje aandikken. Niets daarvan bij Rudy Bertels, directeur-generaal van de Persgroep Publishing. Hij heeft het over doelstellingen. Noden. Uitdagingen. Opportuniteiten. Afgemeten, het ene woord niet luider dan het andere, wijst hij op de drijfveren om in Lokeren een gloednieuw gebouw neer te poten. Nee, dit is niet het project van een bevlogen ziener, maar pure bedrijfslogica.
Toen Bertels in 1994 bij De Persgroep kwam, was de printafdeling van het bedrijf in volle expansie. Het Laatste Nieuws was aan een nooit geziene opmars begonnen, Dag Allemaal was razend populair en met De Morgen had de groep een sterke speler in het segment van de kwaliteitskranten. Vooral de groei van Het Laatste Nieuws zorgde voor een enorme toename van de bedrijvigheid in de bescheiden thuisbasis van de uitgeverij in Asse bij Brussel. De drukpers uit 1984 kon het volume al snel niet meer aan. Er kwam een tweede machine in 1989, een derde in 1992, een vierde in 1998. En nog was het niet voldoende.
"magazines drukken op een krantenpers? dat was nog nooit eerder gezien."
‘Investeren in mensen’
Wim Maes is technisch directeur van epc en was grotendeels verantwoordelijk voor de verhuizing naar Lokeren, niet alleen wat de materiële opstart, maar ook wat het people’s management betreft.
Wim Maes: “De grootste uitdaging was de omschake-ling van een traditionele krantendrukkerij naar een volcontinu bedrijf. Onze mensen waren het gewoon te werken op het ritme van de krant. Als de krant eenmaal de deur uit was, dan ging de riem eraf. Nu werken ze in een bedrijf dat de klok rond actief is, en dat van zondagavond tot zaterdagmorgen.” De werknemers hebben honderden, zo niet duizenden uren opleiding gevolgd om het nieuwe drukprocedé in de vingers te krijgen. Maes: “Eigenlijk moesten ze zowat alles leren, en dat is redelijk uniek. Het is de verdienste van de bedrijfsleiding, die geïnvesteerd heeft in opleiding, maar zeker ook van de mensen die de opleiding gevolgd en vaak vele overuren geklopt hebben.“
Om de verhuizing in de beste verstandhou-ding en in onderling overleg te organiseren werd binnen het syndicaal overleg een commissie Lokeren opgericht. Mede daardoor is de omschakeling voorbeeldig verlopen.
Elk detail heeft zijn reden
Architect Filip Declercq over visionair bouwen
‘We hadden er heel ernstig over nagedacht, het was het ideale concept. Maar op de vergadering met de top van De Persgroep waarop we het zouden voorstellen drie jaar geleden zaten we toch met een klein hartje.’ Architect Filip Declercq, de partner die voor het architectenkantoor ELD partnership het concept mee coördineerde, geeft grif toe dat het iets rebels, bijna revolutionairs had. Een indrukwekkende glazen doos, en een gebouw dat mijlenver af stond van de traditionele opvatting van een drukkerij. Maar, wist hij: wie de visie erachter hoorde, móést wel capituleren.
En zo gebeurde. Op de spreekwoordelijke punten en komma’s na, was de rudimentaire maquette die Christian Van Thillo toen te zien kreeg, het epc dat nu naast de E17 staat te pronken.
Vandaar de imposante glazen gevel?
“De pershal is de kern, het kloppende hart van een drukkerij. En wanneer is die hoofdzakelijk actief? Tussen 10 uur ’s avonds en 3 uur ’s morgens. Op die locatie aan de snelweg móésten we dat uitbuiten. Toen is het idee ontstaan: we gaan alles wat industrieel, technisch en ondersteunend is in een gesloten volume steken, en we vatten de pershal op als een glazen doos. Als de wereld zich na zijn dagactiviteit neervlijt als het donker wordt, dan komt dat ding tot leven, toont het zijn ingewanden. Maar overdag hebben de mensen die er werken wel al kunnen genieten van daglicht. Psychologisch is dat belangrijk, want het is veel aangenamer werken in een mooie omgeving, met een gevoel van ‘welk weer is het vandaag?’.”
"Wat is een mooiere vertaling van duurzaamheid dan een gebouw dat ook na wijzigingen en uitbreidingen de tand des tijds doorstaat?"
Rondleiding door EPC
Drukken in vijf stappen
Van het papiermagazijn tot de distributiekaaien verloopt het drukproces langs een strakke, logisch opgebouwde productielijn. Epc is sterk geautomatiseerd, heeft een hoog rendement, is ergonomisch doordacht en alert voor het milieu. De logica van een industriële drukkerij, in vijf fasen.
Brandstraat 30 | B-9160 Lokeren Belgium | tel +32 (0)9 353 48 00 | www.epc-nv.be
maakt deel uit van de Persgroep Publishing nv
De Persgroep Publishing